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May 13, 2024

Die Entwicklung des Schutzhelms

Quadratfuß Der Schutzhelm wurde vor 100 Jahren als Schutzausrüstung für Bergleute und andere Arbeiter entworfen, hat sich jedoch zu einem Symbol für Status und Männlichkeit entwickelt. Das Original Bullard Hard Boiled

Quadratfuß

Der Schutzhelm wurde vor 100 Jahren als Schutzausrüstung für Bergleute und andere Arbeiter entworfen, hat sich jedoch zu einem Symbol für Status und Männlichkeit entwickelt.

Der ursprüngliche Bullard Hard Boiled-Hut wurde von Infanteriehelmen aus dem Ersten Weltkrieg inspiriert. Kredit: Luke Sharrett für die New York Times

Unterstützt durch

Von Murray Carpenter

Im Jahr 1919, als Edward W. Bullard gerade nach seinem Dienst in der Kavallerie in Frankreich in die Vereinigten Staaten zurückgekehrt war, sah er, wie im ganzen Land Wolkenkratzer in die Höhe schossen und Dämme und Brücken immer größer wurden.

Diese Projekte brachten nach dem Ersten Weltkrieg neues Leben in die Städte, stellten aber auch neue Gefahren für die Bauarbeiter dar, die Träger platzierten, Beton gossen und Nägel einschlugen.

Mr. Bullard, dessen Vater ein Unternehmen hatte, das Karbidlampen und anderes Zubehör für Bergleute herstellte, hatte eine Idee: Was wäre, wenn das Unternehmen einen Helm für Bergleute und andere Arbeiter bauen würde, nach dem Vorbild des Metallhelms, den er und die anderen als Doughboys bekannten Soldaten getragen hatten? Übersee?

Die Bullards haben einen zusammengeschustert, und das war die Geburtsstunde des Schutzhelms, der dieses Jahr sein 100-jähriges Jubiläum feiert.

Schutzhelme sind mittlerweile so allgegenwärtig, dass sie oft unbemerkt bleiben. Sie sind oft mit Gewerkschaftsaufklebern und amerikanischen Flaggen geschmückt, die auf den Köpfen von Männern und Frauen sitzen, die mit Kühlboxen in der Hand zur Arbeit schlendern. Sie sind zuverlässige Requisiten für VIPs bei Banddurchschneidungen und in der Menge bei politischen Kundgebungen.

Die Schutzhelme haben zusammen mit Gasmasken und Regenschirmen in diesem Sommer in Hongkong eine symbolische Rolle übernommen, wo Demonstranten sie bei Kundgebungen trugen, um gegen den Einfluss der chinesischen Regierung in der halbautonomen Region zu protestieren.

Sie sind auch zu Symbolen der Autorität geworden und verraten viel über ihre Besitzer. Ein glänzender neuer Schutzhelm kann auf einen Neuling hinweisen. Aber ein abgetragener Gürtel repräsentiert ebenso leicht Erfahrung wie der kaputte Werkzeuggürtel eines Zimmermanns oder die verwitterten, aber gut geölten Stiefel eines Holzfällers. Sogar die Farbe kann den Status anzeigen: Manche Arbeitsplätze erfordern eine Farbe für Mitarbeiter, eine andere für Auftragnehmer und noch eine andere für Auszubildende.

Jetzt, in der fünften Generation im Familienbesitz, stellt Bullard jedes Jahr Millionen von Schutzhelmen für Zehntausende Kunden her, hauptsächlich am Hauptsitz in Cynthiana, Kentucky, sagte der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Wells Bullard.

Das Unternehmen verfügt sogar über einen Turtle Club, dessen Mitglieder durch ihre Schutzhelme gerettet wurden. Sein Motto: „Muschel auf den Kopf, du bist nicht tot.“

Bullards erster Schutzhelm hieß „Hard Boiled Hat“. Es bestand aus gedämpftem Segeltuch und Leder (Metall war zu teuer), war mit schwarzer Farbe überzogen und verfügte über ein Aufhängungssystem. In den 1930er Jahren stiegen die Bestellungen sprunghaft an, als Ingenieure beim Bau der Golden Gate Bridge von den Arbeitern das Tragen von Bullard-Schutzhelmen verlangten, die zum Schutz vor herabfallenden Nieten verbessert wurden. Das Standarddesign von Schutzhelmen hat sich im Laufe der Jahre weiterentwickelt, von Segeltuch über Metall bis hin zu Glasfaser und schließlich zu Kunststoff.

Im Jahr 1970 verabschiedete der Kongress den Occupational Safety and Health Act und gründete damit die Occupational Safety and Health Administration, die das Tragen von Schutzhelmen auf vielen Baustellen vorschrieb.

Als die Branche wuchs, sah sich Bullard zunehmender Konkurrenz durch Unternehmen wie Honeywell, Kask, MSA Safety und 3M ausgesetzt.

Im Laufe der Jahre sei die Beliebtheit von Schutzhelmen von der Sicherheitsanforderung zum Statussymbol gestiegen, sagte Beth Rosenberg, außerordentliche Professorin an der Tufts University School of Medicine.

Während des Big Dig-Bauprojekts in Boston fragte sie sich, warum Bauarbeiter dort, wo es ratsam gewesen wäre, keine Atemschutzmasken und keinen Gehörschutz trugen, obwohl fast jeder an dem 24-Milliarden-Dollar-Projekt einen Schutzhelm trug. Die Compliance war so hoch, dass sogar diejenigen, die nicht zum Tragen von Schutzhelmen verpflichtet waren, diese aufsetzten. Dies veranlasste sie und einen Kollegen, für eine Arbeit aus dem Jahr 2010 die Sozialgeschichte von Schutzhelmen zu erforschen.

Dr. Rosenberg sagte, Schutzhelme seien mit Männlichkeit und Patriotismus verbunden worden. „Es gab ein Zusammenwirken sozialer Faktoren, die Schutzhelme cool machten, was bei Gehörschutz oder Atemschutzmasken nicht der Fall war“, sagte sie.

Der Begriff „Schutzhelme“ wurde sogar zur Abkürzung für arbeitende Menschen mit konservativem Patriotismus, und New Yorker Boulevardreporter verwenden den Begriff immer noch zur Bezeichnung von Bauarbeitern.

Bullard sagte, es würden keine geschlechtsspezifischen Schutzhelme hergestellt, räumte jedoch ein, dass Frauen ein schnell wachsender Teil der Bauindustrie seien. Laut einem Bericht der National Association of Women in Construction waren im Jahr 2016 9 Prozent der Bauarbeiter in den Vereinigten Staaten Frauen.

Im Laufe der Jahre haben Schutzhelme an vielen Arbeitsplätzen Verletzungen verhindert.

William Ross Aiken, ein Elektroingenieur, der zu einem Pionier der Fernsehtechnologie wurde, erinnerte sich an die enge Begegnung, die er während seiner Arbeit auf einer Werft während des Zweiten Weltkriegs hatte. „Einmal wurde ich von meinem Schutzhelm gerettet, als etwas Metall aus 18 Metern Höhe von einem Portalkran fiel und mich am Kopf traf“, sagte er 1996 in einer mündlichen Überlieferung für das Institute of Electrical and Electronics Engineers. „Es hat eine große Delle in meinem Aluminiumhut hinterlassen, aber es hat mir das Leben gerettet.“

Didier Bonner-Ganter, ein Baumpfleger in Maine, kann sich nicht erinnern, während seiner Studienzeit bei der Arbeit in einem Holzfällerteam von einem Baum getroffen worden zu sein, erinnert sich aber daran, wie er mit schmerzender Schulter und seinem Schutzhelm auf dem Boden daneben im Wald gestanden hat er, frisch geknackt. Er weiß nicht, was mit ihm passiert wäre, wenn er keinen Schutzhelm getragen hätte, sagte aber: „Es wäre sicherlich schlimmer gewesen.“

Scott Storace war Projektmanager in einem Wohnhochhaus in San Francisco, als ein Arbeiter aus dem sechsten Stockwerk eine Gerüstkupplung aus Metall fallen ließ.

„Der Schutzhelm hat seinen Zweck erfüllt“, sagte er. „Zwischen dem Sitz auf dem Kopf und dem Hartplastik ist ein wenig Platz, und das hat den Aufprall abgefedert.“

Frau Bullard, die Firmenchefin, sagte, sie habe viele solcher Geschichten gehört.

Sie sagte, ihr Urgroßvater würde die Schutzhelme, die das Unternehmen heute produziert, noch erkennen.

„Die Technologie des Schutzhelms hat sich in 100 Jahren wirklich nicht so dramatisch verändert“, sagte sie. „Es gibt eine Suspendierung und es gibt eine Hülle.“

Aber es kommen Veränderungen. Frau Bullard sagte, die Produkte ihres Unternehmens würden nicht nur weiterentwickelt, um Arbeiter vor herabfallenden Gegenständen zu schützen, sondern auch, um sie zu schützen, wenn die Arbeiter selbst die herabfallenden Gegenstände wären.

Anfang nächsten Jahres wird Bullard eine neue Reihe von Schutzhelmen mit Schaumstoffpolsterung und integriertem Kinnriemen vorstellen, ähnlich wie Kletterhelme, aber für Industriearbeiter und mit deren Input konzipiert.

„Kopfschutz neu erfunden“, sagte Frau Bullard. „Vor hundert Jahren haben wir es erfunden, und jetzt erfinden wir es neu.“

Stürze sind die Todesursache Nr. 1 auf Baustellen, sagte G. Scott Earnest vom National Institute for Occupational Safety and Health. Ein Bericht der Agentur aus dem Jahr 2016 ergab, dass zwischen 2003 und 2010 mehr als 2.200 Bauarbeiter an traumatischen Hirnverletzungen starben.

Dr. Earnest sagte, er glaube, dass neu gestaltete Schutzhelme stürzende Arbeiter besser schützen könnten.

„Die nächste Generation, die gerade erst auf Baustellen zu sehen ist, ähnelt viel mehr einem Helm, den ein Bergsteiger tragen könnte, einem Hockeyspieler oder einem Kind auf einem Fahrrad“, sagte er. „Alles, was wir tun können, um den Bauarbeitern einen besseren Schutz zu bieten, ist wichtig, da es sich um eine sehr gefährliche Branche handelt.“

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