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Nov 08, 2023

Die Deer Park United Church verbirgt ihren radikalen Wandel gut

Seit mehr als einem Jahrhundert ist die Deer Park United Church ein Wahrzeichen an der St. Clair Avenue in der Nähe der Avenue Road im Zentrum von Toronto. Wenn das große Restaurierungs- und Wiederaufbauprojekt abgeschlossen ist, wird es soweit sein

Seit mehr als einem Jahrhundert ist die Deer Park United Church ein Wahrzeichen an der St. Clair Avenue in der Nähe der Avenue Road im Zentrum von Toronto.

Nach Abschluss des großen Restaurierungs- und Wiederaufbauprojekts wird es nach Ansicht der Architekten, die hinter dem Projekt stehen, immer noch ein bedeutendes Gebäude sein.

Das seit 2020 laufende Projekt, dessen Fertigstellung entweder später in diesem oder Anfang nächsten Jahres geplant ist, bringt einige wesentliche Änderungen an der Ziegel- und Steinstruktur mit sich, die für Passanten nicht sofort erkennbar sind.

Von der Straße aus gesehen wird die Kirche renoviert und erscheint unverändert. Das Gerüst, das bis zur Spitze der Vorderwand reicht, lässt kaum darauf schließen, dass der Innenraum radikal für neue Nutzungen umgestaltet wird.

Vor einigen Jahren wurden Teile des Gebäudes, darunter die Sakristei und ein Sonntagsschulflügel aus dem Jahr 1931, abgerissen, um Platz für die mehrstöckige Blue Diamond-Eigentumswohnung von Camrost Felcorp zu machen, die unmittelbar südlich daran angrenzt.

Die vielleicht dramatischste Veränderung ist die Umwandlung des bestehenden Kirchenschiffs – des Bereichs, in dem die ehemaligen Gemeindemitglieder saßen oder standen – in einen Innenhof. Diese technische und bauliche Meisterleistung wurde durch die Entfernung eines großen Teils des Daches erreicht, so dass der Innenhof von den Nord-, West- und Ostwänden der Kirche eingerahmt wird.

Das Projekt umfasst auch die Umwandlung des Narthex oder Versammlungsraums sowie des Balkons und des Seitenflügels der Kirche in ein zweistöckiges Restaurant mit einem dramatischen Gewölberaum innerhalb der Hülle des historischen Gebäudes.

Federführend bei den Änderungen sind ERA Architects Inc., der Restaurierungsarchitekt, und Diamond Schmitt Architects, der Designarchitekt, mit Janet Rosenberg & Studio, der Landschaftsarchitektin. Weitere wichtige Teilnehmer sind der Generalunternehmer Toddglen, der Subunternehmer Heritage Restoration Inc. für die Restaurierung des Kulturerbes und der Strukturberater Jablonsky, Ast and Partners.

Die Geschichte des Projekts reicht fast 15 Jahre zurück.

Deer Park United wurde 1912 erbaut und war das älteste erhaltene Kirchengebäude in der Gegend. Einst gab es dort eine blühende Gemeinde. Wie viele andere Mainstream-Kirchen schrumpfte auch diese Gemeinde. Das Gebäude wurde an einen Bauträger verkauft und steht seit 2008 leer.

Im Jahr 2011 führte die ERA eine Umweltverträglichkeitsprüfung für den Bauträger durch, der das Grundstück später an Camrost Felcorp verkaufte.

Die derzeit durchgeführten Arbeiten werden gemäß den Empfehlungen eines von der ERA verfassten Naturschutzplans durchgeführt, sagt Andrew Pruss, Direktor des Unternehmens.

Es mussten jedoch Änderungen an diesem Plan vorgenommen und einige Kompromisse bei Design und Regulierung eingegangen werden.

Ursprünglich sollte die Eigentumswohnung etwas weiter südlich liegen. Anwohner in einem angrenzenden Viertel äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen des Turms auf ihre Gemeinde, und diese Bedenken führten schließlich zu Designänderungen: Der Turm wurde nach Norden verlegt, das Kirchendach entfernt und die Schaffung eines Innenhofs und von Einzelhandelsflächen geplant.

„Die Stadt hatte ihre eigenen Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Entfernung eines Teils des Daches und diese Bedenken mussten abgewogen und berücksichtigt werden“, sagt Pruss.

Der Innenhof wird jedoch zu einem privaten öffentlichen Raum, der über einen Durchgang zwischen dem Innenhof und der Eigentumswohnung zugänglich ist. Darüber hinaus bieten große Fenster sowohl im Restaurant als auch in der Lobby-Eigentumswohnung einen Blick darauf, sagt er.

„Und die Kirche wird gerettet. In der Vergangenheit sind (geschlossene) Kirchen in der Stadt verloren gegangen.“

Ähnliche Strategien, um Außenräume in die verbliebenen Strukturen historischer Gebäude einzurahmen, seien anderswo in Toronto eingesetzt worden, darunter in den Artscape Wychwood Barns und den Evergreen Brick Works, sagt er.

„Aber das waren Fabriken. „Das ist eine Kirche“, betont Pruss den einzigartigen Standort und die technischen Herausforderungen.

Nachdem das Dach entfernt worden war, mussten die Wände verstärkt und die Innenausstattung durch haltbarere ersetzt werden, um den Elementen standzuhalten.

Dann stellte sich die Frage, was mit den oberen sechs gotischen Fenstern der Kirche geschehen sollte, drei an der Westwand und drei an der Ostwand, die anfällig für Windlasten wären.

„Was machen wir mit ihnen? Verstärken wir sie oder ersetzen wir sie? Letztendlich haben wir uns entschieden, sie einfach zu entfernen“, sagt Pruss, der glaubt, dass die Terrakotta-Maßwerkelemente, die das Glas tragen, den Charakter des Innenhofs verstärken.

Der Architekt konzentriert sich auf andere Elemente des Projekts und stellt fest, dass der Credit Valley Stone, der für den Bau der Kirche verwendet wurde, in einem recht guten Zustand war.

Dennoch wurden von Heritage Restoration umfangreiche Steinreparaturen durchgeführt.

„Auch das Mauerwerk war stark verschmutzt und musste gereinigt werden.“

Weitere laufende Arbeiten umfassen die Senkung der „Schwelle“ an zwei Westtüren, wodurch diese höher werden, sowie die Installation eines neuen Schiefer- und Kupferdachs auf dem Narthex sowie den West- und Ostwänden.

Geplant sind außerdem die Errichtung verglaster Wände entlang der Nord- und Ostwände des Innenhofs sowie die Restaurierung eines Buntglasfensters mit Blick auf die St. Clair Avenue.

Das Fenster, die Haupttür und ein Turm seien charakteristische Merkmale der Kirche, sagt Pruss, der nicht erwartet, dass die Restaurierung und Umbauten die Bedeutung von Deer Park United verändern werden.

„Es wird weiterhin ein markantes Gebäude an prominenter Stelle sein.“